PONTE SUL
O chip ponte sul, também chamado ICH (I/O Controller Hub, Hub Controlador de Entrada e Saída)
é conectado à ponte norte e sua função é basicamente controlar os dispositivos on-board e de entrada
e saída tais como:
Discos Rígidos (Paralelo e Serial ATA)
Portas USB
Som on-board (*)
Rede on-board (**)
Barramento PCI
Barramento PCI Express (se disponível)
Barramento ISA (se disponível)
Relógio de Tempo Real (RTC)
Memória de configuração (CMOS)
Dispositivos antigos, como controladores de interrupção e de DMA
  (*) Se a ponte sul tiver controlador de som on-board, será necessário a utilização de um chip externo chamado de codec (abreviação de codificador/decodificador) para funcionar.

(**) Se a ponte sul tiver controlador de rede on-board, será necessário a utilização de um chip chamado phy (pronuncia-se “fái”, abreviação de physical, camada física, em português) para funcionar.
A ponte sul é também conectada a dois outros chips disponíveis na placa-mãe: o chip de memória ROM, mais conhecido como BIOS, e o chip Super I/O, que é o responsável por controlar dispositivos antigos como portas seriais, porta paralela e unidade de disquete.
Na figura ao lado, temos um diagrama
que mostra a função da ponte sul
no computador.














Enquanto que a ponte sul pode
ter alguma influência no desempenho
do disco rígido, este componente
não é tão crucial no que se refere ao desempenho geral do micro quanto
à ponte norte.
Fig. 1
Na verdade, a ponte sul tem mais a ver com as funcionalidades da sua placa-mãe do que com o desempenho. É a ponte sul que determina a quantidade (e velocidade) das portas USB e a quantidade
e tipo (ATA ou Serial ATA) das portas do disco rígido que sua placa-mãe possui, por exemplo.



CONEXÃO ENTRE AS PONTES

Quando o conceito de pontes começou ser usado, a comunicação entre a ponte norte e a ponte sul era feita através do barramento PCI, como mostramos na Figura 5. O problema é que a taxa de transferência máxima do barramento PCI, 132 MB/s, era compartilhada por todos dispositivos PCI conectados à ponte sul, em especial os discos rígidos. Naquela época, isso não representava problemas, já que a taxa de transferência máxima dos discos rígidos era de 8 MB/s ou 16 MB/s.

Mas quando placas de vídeo (até então as placas
de vídeo eram PCI) e discos rígidos de alto
desempenho foram lançados, foi criado um “gargalo”
no barramento PCI. A taxa de transferência máxima
de um disco rígido ATA-133 é a mesma do barramento
PCI! Por isso, em teoria, um disco rígido ATA-133
consumiria toda a largura de banda do barramento
PCI, reduzindo assim, a velocidade
de comunicação entre os dispositivos
conectados ao barramento.


Para placas de vídeo de alto
desempenho, a solução foi a criação
de um novo barramento conectado diretamente
à ponte norte, chamado AGP
(Accelerated Graphics Port, Porta Gráfica Acelerada).


A solução final veio quando os fabricantes de chipsets
começaram a usar uma nova abordagem: eles criaram
um barramento dedicado de alto desempenho entre
a ponte norte e a ponte sul e conectaram os dispositivos
PCI na ponte sul.
Fig. 2
Fig. 3

Quando a Intel começou usar esta arquitetura, ela passou a chamar as pontes de “hubs”. A ponte norte passou a ser chamada MCH (Memory Controller Hub, Hub Controlador de Memória) e a ponte sul passou a ser chamada ICH (I/O Controller Hub, Hub Controlador de Entrada e Saída).
Isto é apenas uma questão de nomenclatura para indicar o tipo de arquitetura que está sendo usado.



    Com a utilização dessa nova arquitetura, que é o tipo usado pelas
                placas - mãe de hoje, quando o processador precisa ler dados do                             disco rígido, os dados são transferidos do disco para a                             ponte sul e então repassados para a ponte norte (através                             de um barramento dedicado) que por sua vez chega até                             o processador (ou diretamente para a memória se o Bus                                          Mastering – também conhecido como DMA –                                          estiver habilitado). Agora o barramento PCI                                          ficou mais “folgado”, o que não acontecia na                                           arquitetura anterior, onde ele estava                                           sobrecarregado.


                                           
A velocidade desse barramento dedicado depende do modelo do chipset. Por exemplo, no chipset Intel 925X a taxa de transferência máxima deste barramento é de 2 GB/s.
Outro detalhe é que os fabricantes adotam nomes diferentes para esse barramento, conforme abaixo:


Intel: DMI (Direct Media Interface) ou Intel Hub Architecture (*)
ULi/Ali: HyperTransport
VIA: V-Link
SiS: MuTIOL (**)
ATI: A-Link ou PCI Express
nVidia: HyperTransport (**)




O barramento HyperTransport também usa dois canais de dados separados, um para a transmissão e outro para a recepção (comunicação full-duplex).
Clique aqui para aprender mais sobre este barramento.
  (*) A interface DMI é mais nova, usada a partir dos chipsets i915 e i925, e usa dois canais de dados separados, um para a transmissão e outro para a recepção (comunicação full-duplex). O Intel Hub Architecture, usado pelos chipsets anteriores, usa um mesmo caminho tanto para a transmissão quanto para a recepção (comunicação half-duplex)..

(**) Alguns chipsets da nVidia e da SiS são formados apenas por um único chip, ou seja, tanto as funções da ponte norte quanto as funções da ponte sul estão integradas em apenas um chip.

Fontes de Pesquisa
www.forum.clubedohardware.com.br

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